Il pellicello

Allievo di Giovanni Alfonso Borelli, che Galilei lo aveva conosciuto e di cui era stato a sua volta allievo, Bellini è uno dei primi medici completamente aperto alle nuove idee galileiane. Nella vicenda del pellicello, il suo apporto è fondamentale: è lui ad attribuire decisamente il lavoro sulla scabbia a Cestoni e non a Bonomo.

Oltre ad essere stato il primo massone di rito scozzese italiano, Antonio Cocchi è stato una  delle personalità più poliedriche del panorama scientifico toscano del XVIII secolo. Medico, naturalista, letterato, ha utilizzato il sistema di cura della scabbia perfezionato da  Cestoni per guarire un’intera guarnigione granducale di stanza sull’Isola d’Elba. È stata forse la prima applicazione su grandi numeri, di un metodo che veniva usato comunemente per curare la scabbia ma che non riceveva alcuna attenzione da un punto di vista accademico. 

Fisiologo, studioso, politico, dalla cultura smisurata, fece trascrivere le lettere di Cestoni indirizzate a Vallisnieri (le trovate qui): è solo suo il merito di aver fatto conoscere ad un pubblico vasto le vicende dell’acaro della scabbia.

Allievo di Malpighi, Vallisnieri è la ‘chiave di volta’ della vicenda del pellicello. A differenza di Bellini o Malpighi, Vallisnieri diffonde pubblicamente in ambito accademico, seppur con scarni risultati, il lavoro di Cestoni sulla scabbia. Inoltre, sarà grazie a lui che il carteggio con Cestoni è arrivato fino a noi. È in questo carteggio che la paternità di Cestoni della scoperta sull’origine acarica della scabbia emerge chiara e incontrovertibile.

Filosofo profondamente galileiano, ha trasformato le strutture conoscitive di Galilei portandole in ambito economicistico. Pur non avendo conosciuto direttamente Cestoni, parla dello speziale come di colui che ha scatenato un nuovo sapere, De Soria fa parte di quella Nuova Onda toscana di cui fanno parte Magnanima, Cocchi, Targioni Tozzetti.

È lui lo studioso che ha rinvenuto il Manoscritto Cestoni e il Brogliaccio Redi. Basterebbe questo fatto per renderlo parte di una vicenda così importante nella Storia della Medicina. Ma il suo studio su Cestoni l’ha portato a scendere così in profondità nel lavoro dello speziale livornese che non è possibile prescindere dai tanti apporti che Razzauti ci ha saputo offrire, alcuni dei quali saranno pubblicati su questo sito.

Nella sua breve esistenza (nato nel 1666, morirà nel 1696), Bonomo è stato ritenuto dai più l’artefice della scintilla che ha dato vita alla biologia moderna.  La sua disputa con Lancisi (che sembra etero-diretta proprio da Cestoni) è lo specchio più vero dello scontro tra le nuove spinte galileiane e le resistenze del vecchio mondo in biologia e medicina.

In questa vicenda Lancisi riflette la posizione del vecchio mondo di fronte all’avanzare delle spinte novatrici. Il modo con il quale risponde alle teorie che Bonomo (Cestoni) gli illustra sono un capolavoro di dialettica e rimane, ancora oggi, un esempio di come un solido sistema di conoscenza costruito in millenni sia stato in grado di respingere per così tanti secoli le evidenze del nuovo sistema galileiano.

Di Luca Malanima (o Magnanima, come si farà chiamare) in questa vicenda interessa un Elogio di Diacinto Cestoni, naturalista e cittadino livornese  (lo trovate nei Documenti) che più di ogni altra opera illustra quale fosse la considerazione di Cestoni ad  un secolo dalla scoperta dell’origine della scabbia. Malanima è stato, in ogni caso, una personalità proteiforme e vivace, che ha saputo incarnare quel movimentismo tipico dei primi decenni dell’Illuminismo.